La franchise pourrait devenir l’un des ponts les plus rapides entre l’Afrique et sa diaspora

Pour de nombreux Afro-Américains et membres de la diaspora caribéenne, voyager en Afrique ne consiste plus simplement à prendre des vacances.

Certains sont à la recherche de leur héritage culturel, explorent des liens historiques et ancestraux, font l’expérience des pays africains de première main et se posent une question beaucoup plus large : Pourrais-je construire ma vie ici ?

Un intérêt qui se mesure concrètement

Ce mouvement n’est plus anecdotique. Le Ghana en fournit peut-être l’exemple le plus clair de ce qui peut se produire lorsqu’un pays africain invite délibérément la diaspora à se reconnecter.

Sa campagne « Année du Retour » (Year of Return) en 2019 a attiré une attention internationale considérable et a contribué à positionner le Ghana comme une destination majeure pour le tourisme patrimonial au sein de la diaspora africaine.

L’initiative s’est ensuite développée en « Au-delà du Retour » (Beyond the Return), élargissant la conversation du simple fait de visiter le Ghana vers le développement de relations à plus long terme avec la diaspora.

Cet intérêt ne se limite pas au Ghana. Le Sénégal occupe une place particulièrement puissante dans le tourisme patrimonial de la diaspora.

L’île de Gorée, avec son lien avec l’histoire de la traite transatlantique des esclaves, attire des visiteurs cherchant à comprendre une histoire qui relie l’Afrique, les Caraïbes et les Amériques.

À travers l’Afrique de l’Ouest, des destinations comme le Sénégal, le Ghana, le Bénin, la Gambie et d’autres font de plus en plus partie d’un mouvement plus large de personnes cherchant des relations directes avec le continent.

Mais il y a une autre question qui mérite d’être posée.

Que se passe-t-il après la visite ?

Un voyageur visite l’Afrique pour la première fois. Il découvre la culture. Il développe des amitiés et des relations professionnelles.

Il revient pour un deuxième voyage, peut-être un troisième. Finalement, la conversation peut passer de « Quand est-ce que je reviens ? » à « Est-ce que je pourrais vraiment vivre ou investir ici ? »

Ce changement crée une opportunité importante pour l’industrie africaine de la franchise.

Quand le voyageur commence à penser comme un investisseur

La réinstallation s’accompagne d’une question économique pratique qui ne peut être ignorée : Comment vais-je gagner ma vie ?

S’installer dans un nouveau pays tout en essayant simultanément de construire une entreprise à partir de zéro crée plusieurs couches d’incertitude. L’entrepreneur doit apprendre un nouveau marché, comprendre le comportement des consommateurs, établir des relations avec les fournisseurs, naviguer dans les réglementations, développer des stratégies marketing, créer des procédures opérationnelles, embaucher des employés et constituer une base de clients.

C’est une entreprise considérable, même sur un marché que vous comprenez déjà. Le faire tout en s’adaptant à un nouveau pays rend le défi encore plus grand.

C’est ici que je crois que la franchise mérite une plus grande attention de la part des membres de la diaspora africaine qui envisagent une réinstallation, un investissement ou l’établissement de liens commerciaux avec le continent.

Une franchise bien développée fournit quelque chose d’extrêmement précieux à un entrepreneur entrant sur un marché inconnu : un système commercial éprouvé.

Au lieu d’essayer simultanément de comprendre un nouveau pays et d’inventer un nouveau modèle d’affaires, le franchisé commence avec un cadre établi. S

elon la franchise, ce cadre peut inclure la formation, les procédures opérationnelles, les systèmes marketing, les spécifications de produits, les relations avec les fournisseurs, les normes de marque et un soutien commercial continu.

La franchise n’élimine pas les risques de l’entrepreneuriat, et elle n’élimine certainement pas la responsabilité de comprendre le marché local. Ce qu’elle peut éliminer, c’est une partie de la réinvention inutile.

Il y a une différence énorme entre demander « Comment créer une entreprise réussie ici ? » et demander « Comment exploiter et adapter avec succès ce système commercial éprouvé ici ? »

La deuxième question donne à l’entrepreneur un point de départ.

Une opportunité qui fonctionne dans les deux sens

Cette conversation ne doit pas se concentrer exclusivement sur l’apport de franchises américaines ou caribéennes en Afrique.

Considérez une autre possibilité.

Un membre de la diaspora qui s’installe au Sénégal pourrait investir dans une franchise sénégalaise qui comprend déjà les consommateurs sénégalais, les prix, les fournisseurs, les réglementations et la culture des affaires.

Au lieu d’entrer dans le pays et d’essayer de recréer un modèle d’affaires à partir de zéro, cet entrepreneur pourrait faire partie de l’expansion d’une entreprise africaine existante.

La relation avec l’Afrique devient alors fondamentalement différente.

La diaspora ne se contente plus de visiter l’Afrique. Elle investit dans des entreprises africaines, emploie des travailleurs africains, achète auprès de fournisseurs africains et participe directement aux économies locales.

C’est une des raisons pour lesquelles des organisations telles que l’Association Sénégalaise de la Franchise peuvent devenir de plus en plus importantes dans la relation croissante entre l’Afrique et sa diaspora. Les associations de franchise font plus que promouvoir le modèle de la franchise.

Elles peuvent devenir des points de connexion entre les entreprises locales établies et les entrepreneurs potentiels qui recherchent activement des opportunités structurées pour entrer sur un marché.

Ma propre relation croissante avec la communauté sénégalaise de la franchise illustre l’importance de ces connexions.

Cette introduction a été facilitée par Bernard Zobo, Directeur des Rédactions d’Africa Franchise Forum Magazine, dont le travail est allé au-delà de la publication de conversations sur le franchising africain pour connecter activement les personnes au sein de l’écosystème de la franchise en développement.

Ce rôle ne doit pas être sous-estimé.

Si l’Afrique veut transformer l’intérêt croissant de la diaspora en participation économique durable, il doit y avoir des organisations et des individus de confiance capables de connecter l’intérêt avec l’opportunité. Un voyageur peut tomber amoureux du Sénégal, mais cette personne a encore besoin de savoir à qui parler pour investir, quelles entreprises se développent, quelles opportunités de franchise existent et où des informations fiables peuvent être trouvées.

Les associations de franchise, les réseaux d’affaires et des publications comme Africa Franchise Forum Magazine peuvent aider à combler ce déficit d’information.

D’une connexion culturelle à une connexion économique

L’Afrique et sa diaspora partagent des liens historiques et culturels profonds. Le tourisme aide de nombreuses personnes à redécouvrir ces liens de première main.

La prochaine étape est peut-être économique.

Que se passe-t-il quand le touriste devient un investisseur ? Que se passe-t-il quand le membre de la diaspora qui revient devient un franchisé ? Que se passe-t-il quand l’entrepreneur africain commence à voir les voyageurs de la diaspora non plus simplement comme des visiteurs, mais comme des investisseurs potentiels, des opérateurs, des distributeurs et des master-franchisés ?

C’est là que la franchise devient particulièrement intéressante.

Pour les personnes qui envisagent une réinstallation mais qui se demandent comment elles s’établiraient économiquement, la réponse n’est pas toujours « Commencer quelque chose de nouveau ».

Parfois, la meilleure question est : « Quelle entreprise réussie puis-je aider à développer ? »

J’invite les membres de la diaspora africaine et caribéenne qui envisagent de s’installer, d’investir ou simplement d’établir une présence commerciale en Afrique à inclure la franchise dans leurs recherches. Étudiez les associations de franchise.

Rencontrez les franchiseurs locaux. Assistez aux salons de la franchise. Découvrez quelles marques africaines se développent. Enquêtez sur les systèmes d’affaires établis qui pourraient fournir une voie d’entrée appropriée vers le marché que vous envisagez.

J’encouragerais également les franchiseurs africains à commencer à regarder les voyageurs de la diaspora différemment.

Ces visiteurs peuvent représenter bien plus que des revenus touristiques. Parmi eux se trouvent peut-être de futurs franchisés, investisseurs, distributeurs, partenaires internationaux et ambassadeurs pour les marques africaines.

La franchise n’éliminera pas toutes les incertitudes associées à l’entrée dans un nouveau pays. Mais un système éprouvé, combiné à une connaissance locale, des partenariats solides et un entrepreneur engagé, peut éliminer une partie du travail de base qui rend les nouveaux départs si difficiles.

La connexion croissante entre l’Afrique et sa diaspora n’a pas à rester principalement culturelle. Elle peut devenir commerciale. Elle peut créer des entreprises, de l’emploi, de la propriété et des relations économiques durables.

La franchise pourrait devenir l’un des ponts les plus rapides pour transformer la reconnexion en participation économique.