Repositionner la franchise en tant qu’outil stratégique pour le développement économique et l’autonomisation des femmes en Afrique.

J’ai été introduite à l’entrepreneuriat dès mon plus jeune âge dans le supermarché familial de Kimberley, au Cap-Nord. Une petite entreprise à fort impact, qui permettait de répondre aux besoins de ma famille et de l’éduquer.

Mes années de formation dans le secteur privé, en tant que cadre supérieur dans les domaines de la franchise (énergie/carburants, vente au détail et télécommunications), du marketing et de la publicité, du divertissement, des affaires publiques et de la RSE, m’ont permis d’appréhender la valeur et les leviers de transformation que détiennent les entreprises pour instaurer un écosystème inclusif pour les PME.

J’ai néanmoins observé une situation préoccupante concernant les PME sur le marché : une stagnation de la croissance où les échecs surpassent les réussites et où la croissance demeure un concept plutôt qu’une réalité tangible.

La franchise représente une solution éprouvée pour encourager un état d’esprit de croissance ancré en Afrique et destiné aux Africains, tout en constituant un tremplin pour les femmes et les jeunes.

Quatre réalités m’ont déterminée :

• Le taux d’échec des PME est excessif — 70 % à 80 % en cinq ans — et requiert des mesures correctives intentionnelles et réfléchies.
• L’absence de marques franchisées africaines à l’échelle locale, continentale et mondiale doit inciter un changement de mentalité dans le domaine de la franchise, évoluant d’acheteurs de marques vers des créateurs de marques durables.
• Il est impératif de réévaluer le modèle de franchise pour qu’il s’intègre dans la planification stratégique des entreprises concernant la croissance, le développement, la durabilité et la résilience.
• L’accès à l’entrepreneuriat doit être simplifié pour les femmes et les jeunes, y compris les personnes âgées/retraitées et les personnes en situation de handicap.

FFiA n’est pas une association professionnelle et ne repose pas sur le principe de l’adhésion. Nous sommes une organisation dédiée à la mise en œuvre et au développement.

Nous collaborons directement avec les franchiseurs, les entrepreneurs et les partenaires pour concevoir, structurer et déployer des réseaux de franchise en Afrique, en leur fournissant une expertise tangible plutôt qu’un simple rôle de représentation.

Une autre distinction significative réside dans l’accessibilité. FFiA ne prélève pas de frais d’adhésion, car notre objectif est de collaborer avec l’ensemble des acteurs de l’écosystème et de supprimer les obstacles à la participation.

Notre priorité se concentre sur l’inclusion et le développement économique, en particulier en établissant des voies d’accès aux opportunités de franchise pour les femmes, les jeunes et les personnes en situation de handicap.

À la Fondation de la Franchise en Afrique, nous travaillons assidûment à modifier cette perception.

Nous privilégions en premier lieu les modèles de microfranchise, élaborés spécifiquement pour faciliter l’accès au marché. Ce sont des systèmes d’affaires simplifiés et éprouvés qui requièrent un capital initial considérablement réduit, les rendant ainsi idéaux pour les jeunes entrepreneurs, les femmes et les individus n’ayant généralement pas accès à des financements substantiels.

Deuxièmement, nous approfondissons le concept de franchise sociale. Ce modèle a pour objectif d’élargir les activités d’entreprises confrontées à des défis sociaux tout en générant des moyens de subsistance durables. En reproduisant des entreprises communautaires à travers des structures de franchise, nous pouvons multiplier les opportunités dans des secteurs tels que les services, la santé, l’éducation et le commerce de détail.

Le troisième élément fondamental est l’accessibilité financière. Par le biais de partenariats avec des institutions de développement, des organismes financiers et le secteur privé, nous aspirons à élaborer des mécanismes de financement innovants — incluant des financements mixtes, des modèles de franchise à accès facilité et des solutions de financement structurées — qui permettent aux entrepreneurs émergents de s’engager.

Les statistiques britanniques démontrent de manière éclatante ce qu’un écosystème de franchise bien organisé peut réaliser. Les principes fondamentaux qui sous-tendent ce succès sont entièrement transposables : modèle économique éprouvé, formation structurée, soutien opérationnel, notoriété de marque — des éléments qui atténuent considérablement les risques.

Toutefois, afin que la franchise génère des résultats comparables à travers l’Afrique, trois adaptations essentielles sont requises : l’ajustement des modèles commerciaux aux conditions du marché local, l’amélioration de l’accessibilité par le biais de micro-franchises, et le renforcement du soutien de l’écosystème — accès au financement, formation sur la franchise, transparence réglementaire et mentorat pour les nouveaux franchisés.

Pour un franchisé établi dans une ville africaine de taille modeste, cela implique un accès simplifié aux décisions basées sur les données, sans nécessiter une formation commerciale approfondie.

La technologie permet d’anticiper les tendances, de détecter rapidement les problèmes opérationnels et d’orienter les franchisés en matière de tarification, de gestion des stocks et de réponse à la demande des clients.

Chez FFiA, notre principe fondamental est clair : l’intelligence artificielle doit habiliter les entrepreneurs à agir, plutôt que de les remplacer. Concrètement, les systèmes que nous concevons visent à soutenir la prise de décision humaine plutôt qu’à automatiser les tâches et à éliminer des emplois.

La technologie se concentre sur des domaines tels que la gestion opérationnelle, la prévision et l’analyse des performances — des outils qui assistent les franchisés dans la gestion de leur entreprise de manière plus efficace.

L’une de nos priorités chez FFiA est d’assister les marques africaines dans leur expansion au-delà de leurs marchés nationaux afin qu’elles deviennent de véritables entreprises continentales et mondiales.

Nous y parvenons en soutenant les marques par le biais d’une stratégie d’internationalisation bien définie, en les aidant à se préparer au développement en franchise, à optimiser leurs systèmes et à s’étendre sur divers marchés africains.

Un excellent exemple : nous avons déjà facilité l’entrée d’une marque américaine sur le marché sud-africain, et le produit sera prochainement disponible dans les magasins Walmart, illustrant ainsi le type d’opportunités transfrontalières que la franchise peut offrir.

Notre objectif est, à terme, de garantir que davantage de marques africaines connaissent un succès mondial en matière de franchise, plutôt que de se limiter à un seul marché national.